Шли дорогой три странника. Наступил канун субботы.
Сговорились странники и спрятали бывшие при них деньги в одном месте. В полночь один из них встал и, взяв деньги, запрятал их в другое место. В исходе субботнего дня пошли странники взять деньги
и, не найдя их, начали обвинять друг друга в краже. Решили пойти на суд
к Соломону.Выслушав рассказ странников, Соломон предложил им за
решением явиться на другой день, а сам стал придумывать, каким образом
обнаружить вора, заставив его самого уличить себя. Когда странники
снова явились на суд, Соломон обратился к ним с такими словами:
— Слышал я о вас, что вы люди
просвещенные, мудрые и в делах спорных опытные, и я прошу вас рассудить
дело, с которым обратился ко мне один царь. В стране этого царя росли в
соседстве отрок и девушка. Полюбили они друг друга, и сказал отрок
девушке:
— Поклянись мне в том, что не станешь ничьей женою прежде, чем я не дам на то своего согласия.
Девушка поклялась. Через некоторое время
ее обручили с другим человеком. После венца, когда молодые остались
наедине, невеста заявила жениху:
— Я не могу сделаться твоей женою до тех
пор, пока не пойду к первому жениху моему, которому я поклялась, и не
получу его согласия на это.
Придя к первому жениху, она сказала:
— Возьми с меня большой выкуп серебром и золотом и разреши мне стать женою того, с кем меня повенчали.
— Так как ты осталась верна клятве своей, — ответил тот, — я не возьму никакого выкупа. Иди, ты свободна.
А молодому мужу, который был тут же, он сказал:
— Радуйся в мире доле своей.
На обратном пути на них напали
разбойники. Между разбойниками был один старик, который, не
довольствуясь награбленными деньгами и украшениями, потребовал любовных
ласк от молодой женщины.
— Позволь мне, — взмолилась она к разбойнику, — рассказать тебе об одном случае в моей жизни.
И она рассказала историю первого своего сватовства и то, как поступили оба жениха ее.
— Подумай же, — прибавила она в
заключении, — тот юноша, который имел все права на меня, преодолел свою
страсть и не дотронулся до меня, тебе, человеку старому, тем более
следует обуздать себя. Оставь себе все серебро и золото, только освободи меня с мужем моим.
Выслушав рассказ ее, разбойник поднял
глаза к небу и, глубоко раскаявшись в том, что он, уже стоящий на краю
могилы, намеривался сделать, не только отпустил молодую чету на
свободу, но и возвратил полностью все ограбленные у нее деньги и
драгоценности, до последней мелочи.
— Царь, — прибавил Соломон, — в стране
которого случай этот произошел, спрашивает меня, кто из замешанных в
этой истории заслуживает высшей похвалы? И вот, я вас прошу помочь мне
рассудить это дело.
— Государь, — ответил один из
странников, — по-моему, высшей похвалы заслуживает невеста, оставшаяся
верной своей клятве. Второй сказал:
— Высшей похвалы достоин молодой муж,
который сумел удержаться от искушения и не дотронулся до нее прежде,
чем первый жених не освободил ее от клятвы.
— Это что! — воскликнул третий из
странников. — Более всего я удивляюсь разбойнику: подумайте только,
мало того что он пленницы не тронул, деньги, все деньги, которые уже
были у него в руках, обратно отдал!..
И сказал царь Соломон:
— Этот последний с таким восторгом
говорит о деньгах, которых он и не видел даже, а только слышит о них;
как же он способен был поступить с теми деньгами, которые очутились в
его руках?
Заключенный, по повелению Соломона, в темницу, человек этот действительно сознался и указал место, где спрятал украденные деньги.
| 
