Жили когда-то два брата — бедный и богатый. Богатый брат жил припеваючи, а бедный уже по миру собрался идти, осталось только кое-какое тряпьё связать в узел. Вышел он с детьми из избы и тут слышит позади голос:

— Не покидайте меня, возьмите с собой!

Посмотрел бедный брат вокруг и спрашивает:

— Кто ты таков?

А в ответ ему:

— Я Горе твоё, у тебя век свой живу и на житье своё не жалуюсь. Хорошо мне у тебя живётся.

Бедный брат велел Горю за ними идти, жернова нести. Отправились они в путь, идут, к речке подошли. А через речку одно брёвнышко перекинуто. Перенёс брат своих детей осторожно через переправу, последним стал Горе своё перетаскивать. Донёс до середины реки, взял да и стряхнул в воду. Сам говорит жене:

— Пойдёмте обратно домой. Раз Горе мы потопили, заживём теперь.

Вернулись они домой и зажили, как богатый брат. Спрашивает однажды богатый у бедного:

— Как это ты сумел разбогатеть?

Бедный брат отвечает:

— Когда мы пошли по миру, Горе за нами увязалось, а я взял да и утопил его в реке. С тех пор и зажили.

Богатый брат говорит:

— В какой реке ты Горе утопил?

Бедный брат ему рассказал и место указал. Одолела богатого брата зависть. Срубил он ель, сделал из неё удилище, а вместо крючка якорь привязал. Потом заколол самого захудалого коня для наживки и пошёл к реке ловить Горе. Сидит, удит. Вот клюнуло. Поднимает он удочку, смотрит — Горе поймал. Горе обрадовалось, что его из воды вытащили, не знает, как и благодарить богатого брата. А богатый брат тоже доволен, лестно ему за доброго человека прослыть. Пошли они домой. Как к дому подошли, богатый брат и говорит:

— Ну, Горе, полезай обратно к брату на печь.

А Горе ему в ответ:

— Неужто я от тебя, такого доброго человека, уйду? Ведь ты меня спас, из воды вытащил! Нет, не пойду к твоему брату, он меня снова в реку бросит.

И полезло Горе на печь к богатому брату. С тех пор богатый брат стал беднеть, а бедный богатеть.