Шах Шариф Шах возвратился с приёма в доме первого министра страны Рум. Он немедленно сел и продиктовал лучшему каллиграфу в городе письмо, полное слащавых комплиментов и приторной почтительности.

При этом присутствовал некий мыслитель, который сказал ему:

— О, Шариф! Если вы пошлёте министру это письмо, то его либо возмутит ваше низкопоклонство, и он никогда больше не пригласит вас к себе в дом, либо он испугается, что люди могут подумать, будто ваша лесть возымела на него действие, и никогда не поручит вам высокий пост при дворе.

Шариф Шах улыбнулся и произнёс:

— Ваша характеристика совершенно точна. Диагноз, поставленный вами этому человеку, подтверждает вашу репутацию выдающегося философа. Однако, похоже, ваше представление обо мне исказили ваши собственные амбиции. Дело в том, что я написал это, только что услышанное вами письмо, руководствуясь именно нежеланием присутствовать на приёмах. И еще более нежелательна для меня перспектива получения должности при дворе.