По дороге в пехотный полк, который готовился к сражениям на Кавказе, Лермонтов задержался в Пяти­горске. Там и случилась историческая ссора с отстав­ным майором Мартыновым. Уже после дуэли князь Вяземский в письме своей кузине в Тамбовскую губер­нию очень удивлялся: "Невероятно, немыслимо себе вообразить нашего Лермонтова схлестнувшимся в мимолетном разговоре со случайным встречным Мартыновым, позволившим не только втянуть себя в легковесное препирательство, но и довести его до прямого столкновения".

15 июля в 19 часов у подножия горы Машук состоя­лась дуэль. По словам секунданта Васильчикова, Лер­монтов был неподвижен и, взведя курок, поднял пис­толет дулом вверх. Мартынов быстрыми шагами подо­шел к барьеру и выстрелил. "За мгновенье перед вы­стрелом я в последний раз взглянул на Лермонтова и никогда не забуду того спокойного, почти веселого выражения, которое играло на лице поэта перед дулом направленного на него пистолета, — вспоминал Васильчиков. — Мы подбежали к упавшему. В правом боку его дымилась рана, в левом сочилась кровь. Пуля пробила сердце и легкие".

Теперь посмотрим на поединок глазами патологоа­натома, кандидата медицинских наук, эксперта-крими­налиста Георгия Желебенко:

"Итак, пуля навылет пробила грудную клетку Лер­монтова. Присмотритесь к картине, открывшейся кня­зю Васильчикову, наклонившемуся над сраженным поэтом. Любому криминалисту известно, что входное пулевое отверстие является небольшим, с правильной формы краями, тогда как выходное — многократно больше и с рваными краями. В случае с Лермонтовым из входного отверстия в левом боку кровь только сочится, тогда как рана в правом боку даже дымится. Причина этого указана выше: эта рана многократно больше, чем рваная, открытая рана. Откуда следует, что выстрел был произведен не со стороны Мартыно­ва, а слева от поэта, с края поляны, "окруженной диким кустарником".

Будучи во время летнего отдыха в Пятигорске и по­сетив там дом-музей Лермонтова, я услышал от экс­курсовода поразительную вещь. Оказывается, соглас­но произведенному много позже вскрытию, входное отверстие от пули в теле поэта было ниже, чем отверс­тие выходное! Сантиметра на два или около того. Рост Лермонтова 170 см, диаметр грудной клетки - 35 см, а разница входного и выходного пулевых отверстий рав­на 2 см. Таким образом, можно легко установить, что точка выстрела отстояла от цели на расстоянии около 20 метров.

Вот еще один не менее любопытный момент. Вы­стрел произведен не из дуэльного пистолета, а из длин­ноствольного ружья. В случае дуэли Пушкина убойной силы пули из дуэльного пистолета, выпущенной Дан­тесом с такого же расстояния, хватило лишь на то, что­бы пробить брюшную полость Александра Сергеевича и застрять в ней! Причем Пушкин "мягко осел на зем­лю". На большее энергии заряда не хватило. В нашем же случае картина оказалась совершенно иной. Вот и князь Васильчиков поразился: "Лермонтов упал, будто его скосило на месте, не сделав движения ни взад, ни вперед, не успев даже захватить больное место, как это обыкновенно делают люди при ранениях".