Немецкий химик-органик Август-Вильгельм фон Гофман
(1818-1892) читал лекции по химии, как правило, в аудиториях,
переполненных желающими его послушать. Он часто вносил шутку даже в
самый сухой учебный материал, умел увлечь слушателей остроумной
репликой. Однажды, рассматривая свойства бензола на лекции в Лондонском
Химическом колледже, куда он был приглашен работать, Гофман сказал:
"Бензол обладает специфическим запахом." - потом он слегка улыбнулся и
добавил: "Одна леди сказала мне, что этот запах напоминает
ей запах вычищенных перчаток."
В следующий раз, когда Гофман на лекции стал говорить об определении,
данном запаху бензола его знакомой дамой, один из студентов, который уже
знал эту шутку, встал и громко сказал, продолжая мысль Гофмана: "Он
напоминает запах вычищенных перчаток". Другой лектор, возможно, мог бы
растеряться, но не Гофман. Он удивленно посмотрел на студента, замолчал
на мгновение, а потом самым серьезным тоном спросил его: "Так вы тоже
знакомы с этой леди?.." Аудитория разразилась смехом, а Гофман продолжил
лекцию.
