Лорд Рэмирас прекрасно понимал, что его сын отдаляется от него. Желание создать свой собственный род могло означать только то, что он достаточно самостоятелен, для того, чтобы иметь свое собственное мнение. Мало кто из детей решался в раннем своем возрасте начать создавать свой собственный род. Для этого нужен был опыт совместного правления родом. Знание механизмов управления и ведения экономики. Военной политики и  многого другого. Это все было в руках старших вампиров – глав родов. Однако Альберт всегда был самостоятелен. Он довольно поздно решился вернуться к отцу и прошел Посвящение, став полноценным вампиром. И эта странная встреча с дочерью Седрикуса... Которая все перевернула с головы на ноги. Альберт и без того был как бы чужим в замке отца, вовсе отдалился от него. Подарок замка Седрикусом стало для него выходом из кризисного положения. Он возвел стену, через которую пропускал только тех, кто был готов признать его право иметь свой род. И это был только Седрикус и его вассалы. Лорд Рэмирас не мог идти в противовес, так же как и не мог вступать в длительный союз с тем, кто уже однажды уничтожил не одно поколение вампиров его рода, начиная с дальних родственников. Так уж повелось, что родственные связи соблюдались только для тех, кто входил в один род. В случае если создавались свои роды, то... Каждый сам за себя...

Рэмирас несколько раз прошелся по кабинету, не зная, что лучше ему сделать. Приближался Совет, и нужно было что-то решать. Альберт вряд ли откажется от своей навязчивой идеи. Кроме того, Седрикусу выгодно разделить их, для того чтобы иметь возможность управлять родом Альберта, пусть и не на прямую. И это следовало пресечь. Изменить саму форму управления... Рэмирас остановился возле картины его предка Меерса. Этот лорд знал как себя нужно вести. Но при этом он сам угодил в западню, которую готовил для Седрикуса – этого неуловимого монстра, уничтожающего все то, что ему мешает.

-         Господин, прибыл лорд Ромар Волтар-Цепеш...- Доложил слуга, покорно открывая двери перед лордом, стремительно вошедшим в библиотеку.

-         Я рад видеть вас, лорд Ромар Волтар-Цепеш, сказал Рэмирас, идя навстречу гостю.- Чем могу быть полезным?

-         Вы отпустили своего сына?- Спросил лорд.- Знаете, что ему грозит?

-         Я не понимаю. Причем здесь Альберт? Он сам пожелал для себя свободы. Я ему позволил получить ее. Теперь...

-         Теперь он служит Седрикусу. И, хотим мы или нет, но шансов вернуть его просто нет.

-         Я не понимаю, к чему такая забота со стороны главы Совета?- Удивился Рэмирас.

-         Дело в том, что Седрикус жаждет стать Королем. Я намерен помешать ему в этом, но есть одно “но”. Седрикус может надавить на многих, путем своего покровительства над твоим сыном. Мол отец бросил, а я поднял, приютил и дал возможность изменить свой уклад жизни. Разве ты этого хочешь? Тебе нравится, когда твой сын будет полностью зависеть от воли Седрикуса?- Лорд Ромар Волтар-Цепеш присел в подставленное ему кресло.

-         Я не могу. Альберт мне прямо сказал, что не примет моего покровительства...

-         А как же Седрикус? Он же отец Хэллены.

-         Седрикус подарил ему замок и помогает сформироваться как новый глава рода. Я не знаю чем, но Альберт готов обратиться за помощью к нему, а не ко мне. К тому же... Агниус уже начал снова свои старые игры...

-         Я знаю о нем. Агниус служит королю Георгу-3 и одновременно с этим ведет политику завоеваний. Он много хочет добиться. Но еще больше он стремится вытеснить нас всех из сферы своего влияния, иначе говоря – из привычных для всех нас мест.

-         Агниус это может?

-         Думаю, что это ему под силу. С некоторых пор он становиться все сильнее и сильнее. Вы отпустили его перед свадьбой сына. Широкий жест. Похвальный. Но он в этом узрел вашу слабость. У него было все готово. Кто-то подкуплен, кто-то просто убит. Итак... Теперь он сам по себе, не обремененный обязанностями вашего подданного и стал требовать к себе внимания. Правда в Совет он не рвется. И своего самостоятельного рода не создал до сих пор.- Лорд Ромар Волтар-Цепеш пристально посмотрел на своего собеседника. А тот по привычке, отвел взгляд.

-         Тогда кто же выполняет его волю?

-         Семь семей создали Альянс. Альянс Семи. Они не подвластны Совету и Королю. Говорят только о Короле, который правил в этой долине задолго до появления здесь первых вампиров рода Дрэкула.

-         Вы о ветви Каина? Какой именно?

-         Я про Первовампирах. Тех, о которых остались только легенды. Вампиры эти исчезли сразу после опустошительной войны Атлантов и Титанов. А затем появились вновь, но уже не сами, а их потомки...

-         Агниус считает себя одним из этих потомков?

-         Нет, но очень к этому стремится. В крови Агниуса много намешено крови. В том числе и человеческой. Его отец – простой смертный. А мать – вампирша из старого, но вымирающего рода Хорса.

-         Этот род ушел в Дальние Леса, в болота. И что с того?

-         Ничего. Так, история для размышления. Вы должны будете оценить ее. Как один маленький шаг может привести к большому. Как маленький человек становится правителем всего. Пусть и в качестве советника короля людей. Точнее одного из многих правителей. Этого вам мало?

-         Но, если говорить об Альберте и Седрикусе, то вряд ли Альберт сможет сделать много. Седрикус представит его Совету, чего не пожелал сделать Агниус...

-         Агниус – сам по себе. Он служил вам, потом попытался предать вас, устроив заговор. После прощения воспользовался возможностью и покинул наш край. Король Георг-3 очень щепетилен по отношению своих советников, а тут ему представилась возможность получить незаменимого союзника. Георг-3 ведет войну против эльфов. Здесь его представителем является лорд Грэгор. Ему помогает легионеры Гастраты и личная армия. Так что мы в проигрыше, как не крути.

-         Я бы не был так пессимистичен, мой лорд. Совет примет Альберта. Я уже знаю это. Седрикус имеет существенный перевес в сторонниках, нежели я. К тому же, против вас тоже формируется коалиция...

-         Я знаю.- Лорд Ромар Волтар-Цепеш только улыбнулся.- Я все знаю. Если все будет спокойно – многие начнут мутить воду в стакане, лишь бы им стало веселее. Они не успокоятся, пока не получат всего и сразу.

-         Значит наши усилия напрасны?

-         Король должен назначить себе противника. Им будет либо я, либо Седрикус. Сомневаюсь, что он выберет “темную лошадку”...

-         Считаете, что сможете победить Короля?- Спросил Рэмирас, наполняя бокалы кровавой, немного вязкой жидкостью.

-         Все в руках богов. Кто знает. В любом случае – сдаваться не собираюсь.

-         Тогда кто будет вместо вас? Наследника нужно назначать в любом случае...

-         Как на счет вас?

-         Я не хочу. Извините...

-         Тогда Альберт. Я так решил. И так оно и будет.

-         Я бы не советовал трогать Альберта.- Мрачно сказал Рэмирас.- Тогда вся власть будет в руках Седрикуса. Особенно если Король выберет вас в качестве соперника.

-         Значит вы передумали? Я не знаю кого-то иного, кто сможет противостоять против Альянса Семи. Совет должен удерживать свои позиции, чтобы не позволить Альянсу перехватить власть и разрушить все то, что создавалось веками.

-         Вы уверены, что я справлюсь?

-         Более чем. И я буду ждать вашего ответа перед началом Совета. Подумайте. Все хорошенько взвесьте, прежде чем ответить. От вашего ответа зависит многое.- Лорд Ромар Волтар-Цепеш поднялся и направился к дверям. Он вышел, плотно закрыв за собой дверь. 

Лорд Рэмирас тяжело вздохнул. Тяжело принять решение, к которому просто не был готов. Чего так хотел избежать....