Данила пришел в себя от толчка. Его куда-то везли на каталке. Вокруг было темно и довольно холодно. Простыня, которой он был накрыт, не спасала от холода и сырости, которые царили здесь. Первой мыслью было, что его везут в морг. Однако тело не слушалось и язык не поворачивался чтобы попытаться подать знак.

- Как он?- спросил тихий, явно мужской голос.

- Стабилен. Сейчас после укола отходит. Через час сможете забрать,- ответил женский голос.

- Директор велел сделать все возможное, чтобы он выжил. У него на этого сталкера свои планы.

- Люди всегда хотят держаться себе подобных, забывая, что время ушло. Они сами потеряли свое прошлое. Да и наше с вами тоже. Остается будущее, которое принадлежит только нам.

- У Директора еще остались ему подобные спутники...

- Их становится все меньше. Эликсир помогает поддерживать жизнь и защищает от радиации, но не дает бессмертия. Не защищает от гибели.

-Завтра выступает группа в сторону Университета. Что будем делать?

- Пусть идут. Там тоже неосы. Они пытались создать колонию в Ботаническом саду, но людишки уже уничтожили и колонию и лаборатории. Глупцы! Не многим удалось уйти в последний момент.

- Университетские поддержат нас? Дикари сильны и их кланы объединяются...

- Будет война. И наша сила в организованности. Библиотека содержит целую секцию книг о военном искусстве. В свое время люди были очень искусны в этом деле...

- Тихо. Кажется он приходит в сознание,- сказал женский голос.- Пошли. Нужно доставить его в палату...

Данила лежал с закрытыми глазами и думал о том, что новая раса, которую породил Директор и его группа создали тварей похлеще, чем те, которые спускались в Метро и атаковали ее обитателей. Против тех хоть был шанс отбиться, а эти уже обладали разумом. Они не боялись ни радиации, ни существ обитающих наверху. Но зачем Директору он? Простой человек, даже не профессиональный сталкер, а так, бумажный червь, получивший шанс прославиться и так глупо его упустил. Хотя упустил ли? Артем рассказывал про монстров с Ботанического сада, которые  вторгались и несли смерть. А теперь оказывается, что те пытались спасти людей. И им многое удалось сделать... Человечество никогда не отличалось благодарностью к своим спасителям. Казалось, что ему наплевать на них и только те, кто стремился власти или денег, умело использовал все эти преимущества себе на благо.

Каталка въехала в тускло освещенное помещение. Лампы, что крепились в плафонах на стенах под потолком, горели в полнакала. Тут же к нему подошло трое в халатах, которые когда-то были белыми. Теперь же они едва отличались от потемневших стен коридора.

- Как он?

- Приходит в себя, но еще очень слаб,- сказал женский голос, знакомый по разговору в коридоре.

- Хорошо. В палату номер два. Завтра им займусь. И оставьте сиделку. Говорят, что он пытался сбежать.

- Отсюда бежать особо и не куда. Разве что через вентшахты в родное ему Метро? Но далеко все равно не уйдет. Так называемые фашисты любят, когда к ним являются без приглашения. Особенно такие смазливые мальчики, как этот.

Данила слушал не шевелясь. Он даже старался дышать через раз, чтобы не пропустить ничего важного для себя. Конечно, он хотел вернуться домой. Но, похоже, что до Полиса ему не добраться. А проводника искать среди неосов – пустое занятие.

Сильные руки переложили его на мягкую, по сравнению с каталкой, кровать. Укрыли одеялом. После чего послышался топот уходящих ног и тихое шипение закрывшейся двери.

Прислушавшись, Данила убедился, что остался один. После этого рывком поднялся с кровати, не ощущая больше боли. И только легкое головокружение едва не вернуло его в лежащее положение.

- Давай, ты сможешь.... Боли больше нет и...- сквозь зубы говорил себе Данила, повторяя попытку. На этот раз все прошло более удачно. Он смог подняться и даже кое-как спуститься на пол. Босые ноги ощутили неприятный холод шершавого бетона. Полумрак, который воцарился после того, как ушли санитары или кто-то другой, не позволял разглядеть обстановку. Кроме его, здесь стояли еще кровати. Штук пять, если только глаза не обманывали.

Осторожно ступая, Данила подошел к дверям. Возле них стоял стул, на спинку которого кто-то небрежно кинул халат. Что ж, лучше уж это, чем пройти по всему коридору голым. На сколько позволяли ослабевшие и еще не вернувшие прежнюю подвижность руки, он быстро оделся и застегнулся на все пуговицы. Оставалось только что-то надеть на ноги.

Тут ему на глаза попались тапочки, стоящие у ближайшей кровати. Тут же, на стуле висела одежда. Ее хозяин лежал накрытый простыней по самые уши. Громозкое тело выделялось могучими мускулами.

- ...Я вас проведу к пациенту...- услышал Данила женский голос. Нужно было либо ложиться в постель, быстро раздевшись или спрятаться и наблюдать за действиями. Он не хотел оставаться здесь, хотя и понимал, что в Полисе вряд ли будут рады его видеть. Не выполнив задания, он автоматически включил себя в список неудачников, для которых прямой путь был – на поддержание жизни в Полисе... все, к чему он так стремился ушло вместе с появлением в Полисе Артема, будь он не ладен!

Данила спрятался под кроватью на которой лежал больной. Затаил дыхание, когда дверь открылась и в палату вошло двое.

- Вот черт! – послышался возглас женщины.- Он сбежал!

- Далеко не уйдет,- спокойно ответил мужчина.- Я отдам приказ перекрыть все выходы из госпиталя.

- С чего это вдруг такая к нему честь оказывается? Вон, Василий, страж, лежит и никуда не спешит... И никто о нем не спрашивает, а ведь он...- в голосе женщины слышалась обида...

- Этот человек нужен Директору. И наша задача вылечить его и предоставить. Только тогда узнаем что к чему. Кстати о Василие. Когда он сможет вернуться?- сказал мужской голос.

- Через два дня. А что?

- Директор хочет чтобы он был все время со сталкером. Найдите беглеца и верните в палату.

- Хорошо, как скажете...

Эти двое ушли, и Данила почесал давно зудящий затылок. Он не понимал к чему вся эта возня с ним. Почему бы его просто не оставили умирать в зале или не спустили на кухню...

Наверху заворочалось тело, послышался слабый стон, а потом показалась мощная рука с острыми когтями.

Данила было дернулся в сторону, а потом понял, что тот спит и успокоился. Нужно было уходить. Это даже не обсуждалось, и парень осторожно выбрался из-под кровати. Прислушавшись, он удовлетворенно хмыкнул и подошел к двери. Та открылась от легкого прикосновения. Коридор освещался слабо, небольшими лампами-бра, горящими в полнакала. Видимо и здесь была необходимость экономить дорогую энергию.

Тут возникал вопрос, а куда собственно идти. Обе стороны коридора заканчивались поворотом, от чего настроение не поднималось. Важно было не ошибиться, и потому он несколько секунд осматривался, а потом решительно пошел налево. Вот он, поворот. Дальше слышен приглушенный разговор. Значит, стоит повернуть назад.

Резко повернувшись, парень остолбенел. Позади него находился библиотекарь. Его громоздкая фигура, покрытая редкой рыжеватой шерстью стояла посреди коридора и смотрела прямо на него. Мощные руки чуть не касались пола. Кулаки сжались, а рот оскалился, обнажая острые зубы.

- Спокойно! Не дергайся, Каин. Это свой,- услышал Данила знакомый женский голос.- А ты стой, где стоишь! Не дергайся, если не хочешь повторить свой подвиг...

- Я и стою...- пробурчал Данила.

- Вот и славный мальчик!- Девушка-неос обошла стража и подошла к  парню.- Я не знаю, на что ты хочешь потратить свою полученную жизнь, но помни о том, что никогда не станешь таким же, каким был до этого.- сквозь зубы бросила она.

- Я постараюсь усвоить, но не понимаю, что к чему? Я не знаю, зачем меня вообще оставили в живых, а не бросили...

- Я бы так и сделала, да не мне решать. Пошли. Тебе нужно вернуться в палату. И это не должно быть принято как просьба. Это приказ...

Сказав, девушка пошла назад. Чуть заворчав, следом отправился и страж. Даниле ничего не оставалось, кроме как поплестись за ними.  По пути он несколько раз оглядывался, думая о том, как еще можно сбежать. Однако тут же накатывала мысль, а стоит ли стремиться туда, за безопасные стены Убежища в такое нестабильное и не столь безопасное Метро.

Вновь оказавшись в палате, Данила сел на кровать.

- Вот так-то лучше. Есть вариант, когда ты ведешь себя, как подобает и тогда тебе ничего не угрожает. Ты меня понял?- спросила девушка.

- Как тебя зовут? Я ведь, так понимаю, что мы будем часто видеться...

- Не обольщайся. Не чаще, чем нужно. И ты мне совершенно не нравишься.

Девушка повернулась и пошла прочь. У двери некоторое время потоптался страж, а после и он ушел куда-то по коридору. И снова потянулись минуты ожидания...