Арабское слово "джинн" происходит от глагола "джанна", которое означает "прятаться, скрываться". Форма единственного числа слова джинн - джинни. Слово «genie» произносится как «джини» также и в английской транскрипции. Очень близко к нему латинское «genius» ( от gens - род). Оно переводится как гений - незримый, бесплотный дух, добрый или злой. В римской мифологии гений - божество, дух-покровитель рода, семьи, гражданской общины. Первоначально олицетворял мужское начало, жизненную силу. Рассматривался также как самостоятельное божество, которое рождалось вместе с человеком и определяло его жизненный путь. В каббалистических текстах, а также средневековых трактатах о магии понятие «гений» не изменилось по своей сути. Под гением понималось существо высшего порядка, наделенное определенными способностями от Бога, которое можно было вызвать с помощью заклинаний и подчинить своей воле. Логично предположить что речь идет об одних и тех же сущностях.

Суннитские ученые утверждают, что ангелы были сотворены из света, а джинны из чистого огня. Причем, джинны, также как и ангелы, были сотворены прежде человека. Это подтверждается следующим аятом: «И Мы сотворили уже человека из звучащей, из глины, облеченной в форму. И джиннов Мы сотворили раньше из огня знойного. (Коран, 15:26, 27)»

В своем естественном виде джинны невидимы для человека, но видимы для некоторых животных. Вернее сказать, они их чувствуют. Во время магического ритуала по приказу заклинателя джинны принимают форму подобную человеческой или иную, так что становятся видимыми.

Согласно ясным сведениям из достоверных хадисов, некоторые джинны потребляют пищу и питье.

Большинство суннитских ученых считают, что джинны способны иметь половые отношения и производить потомство. Это мнение основывается на существовании мужского и женского полов у джиннов.
Джинны обладают свободной волей подобно людям. В отношении веры они, также как и люди, делятся на две основные группы: верующие и неверующие. Неверующих джиннов в арабском языке называют шайатын (шайтаны). Мощных и хитрых джиннов (особенно склонных к злу среди них называют 'ифрит: «Сказал 'ифрит из джиннов: "Я приду к тебе с ним...". (Коран, 27:39)». Нижайшая категория джиннов в отношении силы и способностей называется хинн. Эта категория включает в себя самых слабых из джиннов и также тех, кто принимает форму собаки, абсолютно черного цвета. Джинны, внезапно появляющиеся, вселяя ужас, мгновенно меняющие форму в присутствии человека, называются гуль (мн. гилян). Упоминания о них можно найти во многих хадисах.

Согласно множеству высказываний пророка Мухаммеда, джинны очень тесно контактируют с людьми. Карины - злые джинны, сопровождают каждого человека от рождения и до смерти. Эти демоны поощряют человека к низменным страстям и постоянно пытаются отклонить его от праведности. С рождения, каждому ребенку дается свой джин-покровитель, который оберегает его от злых джинов и направляет на путь истинный. По сути это и есть каббалистический гений, наделяющий человека способностями и талантами. Но гений бывает как добрый, так и злой. От самого человека зависит, какой путь он выберет.

Во время сна некоторые джинны входят в тело человека и способны воздействовать на него. Джинны также могут воздействовать на разум бодрствующего человека, внушая ему различные мысли.

Некоторые болезни людей причиняются джиннами. Чаще всего это одержимость. Во время смерти, нечестивые джинны предпринимают чрезвычайные усилия, чтобы сбить с пути праведную душу и поработить ее.

Джинны имеют способность быстро перемещаться на огромные расстояния и переносить предметы, оставаясь невидимыми. Этот факт упоминается в Коране в истории пророка Сулеймана (Соломона) и Билькис, царицы Шеба (Савской). Билькис прибыла встретиться с Сулейманом, а до ее прибытия он хотел, чтобы джинн принес трон из ее страны: «Сказал 'ифрит из джиннов: "Я приду к тебе с ним, прежде чем ты встанешь со своего места; я ведь для этого силен, верен". (Коран, 27:39)»