Встреча в лесу
Проснувшись с первыми лучами солнца, Веллиор отправился в путь. Места были не знакомы, но ведь он и не блуждал по лесам, когда служил в Дворцовой Страже. Накинув на себя одежду странника, Веллиор пошел по дороге, оставлено лесорубами. Судя по следам, совсем не давно.
Останавливаясь для того чтобы собрать ягод или орехов, Веллиор добрался до первых признаков жилья. В воздухе, помимо дурманящего запаха леса, добавились еще ароматы готовящейся пищи и дыма. Тут же в животе тревожно заурчало. Организм требовал подпитки. Причем не энергетической…
Выйдя на поляну, Веллиор увидел пятерых мужчин, которые как раз готовились обедать. На появление странника они никак не отреагировали и только тогда, когда Веллиор подошел ближе, один из них, видимо старший, приподнялся с чурбана и крикнул:
- Эй! Заворачивай к нам! Не гоже проходить мимо и не поздороваться!
- Я не люблю мешать трудовым людям вкушать праведно заработанную пищу…- С трудом подавляя в желудке урчание сказал Веллиор.
- Ты наверное из тех отшельников, которые прячутся от орагов?- Сделал заключение мужчина.- Все равно давай к нам.
- Я не от кого не прячусь, ибо не имею врагов…- Ответил Веллиор, подсаживаясь на бревно. Он взял глубокую миску, наполненную ароматным гуляшем из картошки и крупных кусков обжаренного мяса. Кто-то протянул ему деревянную ложку, кто-то кусок хлеба.
Наслаждаясь пищей, Веллиор не забывал об осторожности. Тем более что кто знает, кто эти лесорубы и нет ли среди них приспешника орагов. Ведь те могли милой, золотом или угрозами заставить служить себе любого…
- Кто ты такой, странник?- Спросил вожак лесорубов, когда все насытились и теперь важно разлеглись на постеленных на бревна куртки.- Ты ведь не просто так оказался здесь.
- Я странник, который ходит, где есть возможность пройти, чтобы никого не обидеть…
- А куда идешь?
- Иду. Пока солнце свети. А куда – туда куда оно светит…- Спокойно отвечал Веллиор, перенимая разговорную речь у тех странников, какие ему встречались в пути.
- А что интересного видел? Мы тебя накормили, а ты нас попотчуй историями. Что на свете делается.- Сказал вожак, почесывая свой подбородок.
- Люди живут. Любя и ненавидят. Воюют и погибают. Мир не стоит на метсе. Все движется и…
- Слышь, а что ты слышал об убийстве вождя орагского отряда из соседнего поселка?- Перебил его другой лесоруб.
- Говорят, что напали воины из Дворцовой Стражи. Иначе кто осмелится еще бросить вызов орагам.- Осторожно ответил Веллиор.
- А мне сказали, что воин был один. Но тоже из Дворцовой Стражи. Если это так, то пусть хранят его боги!- Сказал молодой лесоруб.- Было бы здорово, чтобы он и нашего убил…
- Заткнись!- Рявкнул вожак.- Мало ли кто может услышать! И ты странник не особо расхваливай Дворцовую Стражу. Кто если не они прозевали нападение?
- Людям свойственно обвинять всех, кроме себя.- Ответил Веллиор.- Поражение в бою не есть поражение совсем. Это может быть только эпизод. Который большой роли не сыграет… Главное, чтобы люди не опустили руки и не потеряли надежды…
- Ты говоришь как провокатор.- Отрезал вожак.- Послушай. Ораги захватили наше королевство быстро. Все попытки армии удержать их приводили только к потерям. И воины Дворцовой Стражи сражались до конца. Не многие попали в плен и были казнены. Практически все пали на полях сражений, или защищая замки и поселения. Там, где армия бежала, оставались только они. И я сомневаюсь, что кому-то удалось уцелеть. ТЫ говоришь о реванше, но кто нам это позволит? Мечи перекованы на менее опасные предметы – ложки , косы и топоры. Из нас делают крестьян, а не ремесленников…
- Они боятся вас. И в своих попытках перековать вас они побеждают из-за слабости духа. Вашего духа!..
- Но, но! Не надо так резко судить о тех, кого ты не знаешь…
- Я был в вашем королевстве. И теперь вернулся чтобы повидаться со своим другом. Но он жил в столице…
- Столицу разобрали по камешку. Ее больше нет. Остался только королевский замок, но и его начали разбирать.
- Ораги не хотят жить как люди?- Удивленно спросил Веллиор.
- Нет. Они просто не доверяют человеческим строениям. Помнят, как те несли им смерть… Это своеобразная месть…
- Понятно. Вы не подскажете. Где здесь ближайшее поселение?- Спросил Веллиор.
- Мы скоро закончим и поедем как раз туда. Если есть желание – поехали.
- А кто вы?
- Мы бывшие ремесленники. Наше ремесло перестало приносить деньги, а семьи кормить чем-то надо… Вот и подряжаемся заготовлять лес. На дрова или на постройки… Благо что это не запрещено…- Со вздохом сказал вожак.
- А я из местных. Вот, захотелось немного заработать… Да и своим дешевле выйдет… - Сказал самый молодой из лесорубов.- А то наш старейшина и вождь гарнизона совсем озверели. Готовы последнее отобрать…
- Понимаю. Ораги завоеватели, а завоевателям свойственно брать то, что они захватили. Но и вы не должны так просто отдавать им. Пусть покупают…- Сказал Веллиор, осторожно наблюдая за реакцией лесорубов.
- Ты, случаем не из тех, кто готовит восстание?- С подозрением в голосе спросил вожак.
- Нет, что вы. Я простой странник идущий к другу…
- Тогда я тебе посоветую возвращаться домой. Вряд ли ты найдешь его. Города разрушены, а большая часть населения убита.
- Мой друг мог выжить и сейчас нуждается в моей помощи.- Сказал Веллиор. А если он погиб, что ж. Зато побываю на его могиле.
- Как бы эта могила не стала твоей.- Пробурчал один из лесорубов.- Ладно, мужики, поели – хорошо, полежали, тоже не плохо, но нужно и за работу браться. А то денег не скоро увидим.
Веллиор хмыкнул.
- Спасибо, добрые люди. Пойду я. Желаю вам быстро закончить и много получить.
- И тебе легкой дороги и встретить своего друга.
Веллиор двинулся дальше, слушая как за его спиной застучали топоры и захрипели пилы.
|
