В оазисе был построен самый настоящий город. Широкая центральная улица, проходящая через весь Бобор, разделялась на множество узких и извилистых, которые испещряли его, разделяя на кварталы, застроенные трех-четырех-этажными зданиями.Веллиор с тревогой ждал развязки истории. Из болтовни девушки Шэриды, он узнал, что здесь во главе городской стражи стоит маг Эрлион, а он может узнать о человеке все. И потому Веллиору рекомендовали сходить к нему, чтобы узнать кто он и как мог оказаться в пустыни. Чутье подсказывало, какую опасность может таить в себе встреча с ним.
В это время в замке, маг Эрлион просматривал свиток предсказаний. Он давно предчувствовал о том. Что в его оазис прибудет некто, кому суждено будет изменить не только жизненный уклад этого оазиса, но и всю жизнь мага. Он видел в этом добрый знак, так как ему постоянно угрожали соседи с севера и запада. И там и там жили могущественный маг и жрец древнего демона. Для обоих этот оазис стоял как кость поперек горла. Через него проходили пути в пустыне Смерти. А потому он на своих податях процветал. В то же время как им доставались лишь объедки.
- Сейчас в город войдет караван.- Сказал маг своим ученикам.- Мне нужен тот, кто едет в нем пассажиром. Он там один, а потому не ошибетесь!
- Будет исполнено, господин.Едва только караван вошел в город и направился к площади, ему навстречу вышло два десятка воинов в сверкающей серебром броне. Они переговорили с хозяином, после чего направились к повозке, в которой спал Веллиор.
- Вставай, скотина!- Грубо крикнул один из них, пихая острием копья бок спящего.- Тебя ждет суд за твои преступления!!!!!
- Какой суд? Какие преступления?- Удивленно спросил Веллиор, отводя копье в сторону.
- Там разберемся! Вставай!
Веллиор послушно выбрался из повозки. Ему надели ошейник из серебристого ледяного металла и тяжелые кандалы, сковав руки и ноги. Под конвоем пленника доставили в храм напоминающий крепость. Здесь, под массивной кровлей его бросили на пол в грязной коморке и заперли на ключ. Выставили стражу.Веллиор попытался разорвать оковы, но каждое движение вызывало жуткую боль. Магия не действовала. Ее как будто впитывал в себя ошейник…В мучительном ожидании прошла холодная ночь.И только утром ему позволили оправить свои нужды и потащили к тому, кто его вызвал. Втащили в просторный тронный зал и бросили на ступени, ведущие к трону.
- Я ждал тебя, Веллиор. Тебя ведь так зовут? Я прав, чужестранец?- Сухим жестким как кнут голосом спросил мужчина сидящий на троне из черепов.- Пророки предсказывали, что незнакомец, которого найдут в пустыне может помочь мне многого добиться в этом мире! И ты мне поможешь. Не правда ли?
- Кто ты такой, чтобы повелевать мною?!- Взревел Веллиор.- Освободи меня и мы поговорим…
- Освободить тебя?- Мужчина засмеялся и смех этот напоминал сухой кашель.- Ты считаешь меня безумцем? Или пустыня действительно сожрала твои мозги? Слуги! Дайте ему полсотни плетей! Может станет покорнее!Веллиор пытался отбиться, но его сбили с ног, а потом засвистели плети. Удар следовал за ударом. Ткань превратилась в кровавые лохмотья. Веллиор молчал, закусив губу. А когда перестали бить, по повелительному жесту, на одну сплошную рану вылили ведро соленой воды…. Это стало последней каплей. Взревев, Веллиор вскочил на ноги. С хрустом разорвались цепи. Он был почти свободен…
- Остановись, раб!- Властный голос жреца остановил пленника в тот момент, когда он хотел оторвать голову первому, кто оказался рядом.- Ты будешь выполнять все мои приказания или умрешь так, что позавидуешь тем, кто умер в песках смерти.- Властный голос затуманил мозг Веллиора. Он стоял как истукан, не имея возможности шевельнуться.- Завтра ты отправишься в город Хабаба. Тебя проводят, чтобы не заблудился в степи. Ты должен будешь там устроить полное разрушение. Ты правильно меня понимаешь. Так же, как и я тебя…. Не пытайся улизнуть. Я только сниму часть заклятия с тебя. Мои слуги и ученик проследят за тем, чтобы ты выполнил все, что мною было задумано! А теперь иди спать. Тебе предстоит трудный день…
Веллиора увели. А маг Эрлион только довольно потер руки. Город перестанет существовать. А вместе с ним и его враги. Предсказатели не ошиблись, когда указали на него… Но нужно взять несколько иные гарантии его послушности. В хрустальном шаре он видел девчонку караванщика вместе с ним. Да и руны предвещали им свадьбу…
- Идите к караванщику Махмуру. Заберите девчонку. С ним не церемоньтесь. Его караван можно конфисковать в казну… - Приказал маг.- И поживей! У нас мало времени.
- Будет исполнено…- Стражники поспешили выполнять приказ…
Караванщик Махмур, озабоченный судьбой своего будущего зятя, которого без всяких объяснений увели, засобирался в дальнейший путь, когда в его лагерь ворвались воины. Они сеяли смерть и смятение. Их клинки резали и кромсали тех. Кто оказывался на пути.Махмур сразу понял, зачем пришли убийцы. Он спрятал свою дочь в сарайчике и попытался убежать, когда ему дорогу преградили трое воинов.
- Ты куда-то спешишь?- С кривой усмешкой спросил один из них.- А Ворос тебя ищет по всему лагерю и нас ругает, что тебя прозевали! А ты вот он!
- Что вам надо?.. Я мирный торговец…- Залепетал Махмур.
- Где твоя дочь? Отдай ее Воросу и мы отпустим тебя.
- Она куда-то убежала! Сразу после того, как забрали ее жениха…
- Врешь! Ты ее спрятал! Так что давай, отвечай! Где она!- Наседал все тот же воин…
- Что у вас здесь за шум?- К воинам подошел Ворос – ученик мага.- Какая встреча! Я думал что тебя зарезали! А ты живой! Надеюсь, что ты скажешь, где твоя дочь?- Ворос внимательно взглянул в глаза старику. Но тот выдержал это взгляд.
- Я не знаю где она…Ворос кивнул головой. В этот же момент один их воинов подошел к старику с кинжалом в руке. Он ударом кулака сбил старика с ног и разорвал ему халат. Лезвие кинжала прошлось по груди Махмура, оставляя после себя кровавый след. Караванщик закричал от боли и страха.
- Как тебе это?- С насмешкой спросил Ворос.- Скажи нам где твоя дочь и мы отпустим тебя.
- Я не знаю, где она…- Продолжай, Халиф.Воин сделал еще один надрез, после чего начал срезать кожу.Махмур корчился, скрежетал зубами, но молчал. И даже тогда, когда Халиф всунул руку в его разрезанный живот и начал вытаскивать внутренности, он закричал:
- Будьте вы прокляты! Веллиор накажет вас всех! Он разорвет ваши тела и никто их не погребет!
- Мы нашли девчонку!- Крикнул командир стражи, таща за собой упирающуюся девушку.- Пришлось ей задать взбучку, а то еле вытащили!
- Вот видишь, старик!- Усмехнулся Ворос.- Ты мог бы избавить себе от мучений, если бы сразу сказал где ты ее спрятал!
- Будьте вы прокляты!- Прохрипел старик-караванщик.Его бросили умирать посреди опустошенного лагеря… Но умер он не сразу… Падальщики разорвали его внутренности, когда он был еще жив…
Веллиор снова оказался в своей каморке. Ему принесли кусок мяса и большую лепешку. Кувшин воды. Заперли дверь и забыли на целый день…Его освободили только под вечер. Привели к магу Эрлиону.
- Ты и мои люди пойдете сегодня вечером. Уром вы будете уже возле Хабаба. Чтобы ты не вздумал шутить со мной…- Маг щелкнул пальцами и крикнул.- Багатур!Тут же в зал открылась дверь и вошел здоровяк, который тащил кого-то, завернутого в ткань. Злобно ухмыляясь, он скинул ее. Открывая взгляду Веллиора Шэриду. На ее лице виднелся синяк, который не просто набух, но и потемнел. Веллиор взревел, рванувшись вперед…
- Только попробуй.- Громко сказал громила. Он прижал к шее девушки лезвие своего тесака.- Голову отрежу и тебе подарю. Ну же… Давай, если такой быстрый…
Веллиор остановился и бессильно опустил руки.
- То-то же!- Довольно сказал маг Эрлион.- Если хочешь получить свое право первой ночи, то старайся. Служи мне верно и получишь. А будешь упорствовать – пущу ее в свою казарму… Там народ горячий! Сам понимаешь…
- Я буду служить.- Сквозь зубы процедил Веллиор.
- Не слышу тебя. Повтори!
- Я буду служить тебе! Я сделаю все, о чем ты скажешь мне!- Громко крикнул Веллиор.- Вот и договорились. А теперь иди и сделай, так как умеешь. Мои ученики проследят за тем, чтобы ты не наделал глупостей!
Веллиор только сверкнул глазами.
- Тронешь Шэриду – разорву лично!- Пообещал он сквозь зубы.- Где ее отец?
- Он вместе с предками чай пьет… Тебя добрым словом поминает… - С улыбкой, не предвещающей ничего хорошего сказал маг Эрлион.- Иди же… Ты же не хочешь, чтобы твою невесту испортили раньше чем ты к ней прикоснешься! А славная девка! Дерется как тигрица… Но и не таких обламывали…
Веллиор покорно пошел следом за тремя юношами в серых балахонах с капюшонами, закрывающими лицами. Они забрались в повозку и вскоре уже были в пути….
